Waarden boven winst: het geheim achter 50 jaar Concept2

In 1976 begonnen twee broers in een schuur in Vermont met het maken van innovatieve roeiriemen. Bijna 50 jaar later staat Concept2 wereldwijd bekend om zijn hoogwaardige fitnessapparatuur. Maar wat nog meer opvalt: terwijl andere bedrijven zich laten opkopen door investeerders, kiezen deze broers een heel andere weg. Ze dragen hun bedrijf over aan een trust – niet om meer geld te verdienen, maar om hun waarden veilig te stellen. In deze blog vertelt Dries Beer van Concept2 Benelux, waarom deze bijzondere eigendomsstructuur zoveel betekent voor medewerkers, klanten en de toekomst van het bedrijf.

De broers die een revolutie teweegbrachten

Het verhaal begint bij Dick en Pete Dreissigacker, twee ingenieurs en roeiers met een droom. Ze ontwikkelden oorspronkelijk carbonvezel roeiriemen voor hun eigen Olympische voorbereiding. Toen ze zich niet kwalificeerden voor de Spelen van Montreal, besloten ze hun kennis en passie om te zetten in een bedrijf. In 1981 introduceerden ze de eerste Concept2 Indoor Rower, inmiddels de wereldwijde standaard voor roeimachines. Wat voor mij persoonlijk dit bedrijf zo bijzonder maakt: ondanks hun succes bleven ze trouw aan hun oorspronkelijke waarden. Ze hebben altijd vastgehouden aan hun visie, en hun beslissingen waren gebaseerd op wat het beste was voor het bedrijf, de medewerkers en de klanten - niet op financiële prikkels.

De Perpetual Purpose Trust: een beslissing voor de eeuwigheid

Op 1 januari 2025 namen Dick en Pete samen met hun echtgenotes Judy Geer en Bari Dreissigacker – beiden zelf voormalig wedstrijdroeiers en sleutelfiguren binnen het bedrijf – een historische beslissing: ze droegen 100% van Concept2's eigendom over aan de Concept2 Perpetual Purpose Trust.

Deze trust is een beheerfonds dat ervoor zorgt dat de missie en waarden van Concept2 behouden blijven, ook als de oprichters er niet meer zijn. Het bijzondere: de winst gaat niet naar individuele aandeelhouders, maar wordt geherinvesteerd in het bedrijf en gebruikt om het doel van de trust te vervullen. In de officiële aankondiging schreven de oprichters dat de trust het bedrijf zal leiden op een manier die continuïteit waarborgt, en dat de waarde die we creëren gebruikt wordt voor een groter doel: het dienen van de Concept2-gemeenschap.

Concept2 staat niet alleen in deze visie. Andere vooruitstrevende bedrijven zoals Patagonia hebben vergelijkbare stappen gezet. In 2022 droeg oprichter Yvon Chouinard zijn miljardenbedrijf over aan een trust en een non-profit organisatie om ervoor te zorgen dat alle winst naar het bestrijden van klimaatverandering gaat. Het is een groeiende beweging van bedrijven die hun waarden boven winstmaximalisatie stellen en zo hun missie voor de toekomst veiligstellen.

Hoe werknemerswelzijn voorrang krijgt

Als medewerker ervaar ik dagelijks wat deze visie in de praktijk betekent. Ze willen echt vertrouwen geven aan werknemers, dat je veilig bent voor je toekomst. In Amerika is dat nog veel sterker dankzij bijvoorbeeld goede zorgvoorzieningen, iets wat daar erg belangrijk is.

De werkcultuur is opvallend flexibel. Je mag elke dag onder werktijd een uurtje sporten. Waar kan dat? Het management vindt het belangrijk dat je mentaal fris bent. Die flexibiliteit uit zich op allerlei manieren. Als ik bijvoorbeeld een roeimachine thuis wil hebben, kan ik er eentje in bruikleen krijgen.

Teruggeven aan de sport en de gemeenschap

Een kernwaarde van Concept2 is maatschappelijke betrokkenheid. We vinden het belangrijk om aan de sport terug te geven. Dat doen we door wedstrijden te ondersteunen. We zijn sponsor van World Rowing, de wereldwijde roeiorganisatie die internationale toernooien organiseert.

De betrokkenheid gaat verder dan alleen de roeisport. We ondersteunen lokale ondernemingen in Vermont met kleine donaties. Bij onze challenges, zoals The Holiday Challenge, mag je zelf kiezen waar je een bepaalde donatie aan doet vanuit Concept2 als je meer dan 100.000 meters hebt geroeid. En ieder jaar reiken we prijzen uit in zo'n tien categorieën voor werknemers. Bijvoorbeeld voor de beste sportieve prestatie of de beste collega. Iedereen die zo'n prijs wint, mag 500 dollar aan een goed doel doneren.

Waarom deze filosofie werkt voor iedereen

Dit soort dingen zijn echt het hart van Concept2. De Perpetual Purpose Trust zorgt ervoor dat we deze waarden kunnen blijven koesteren. Hierdoor kunnen we beslissingen nemen die misschien niet altijd het meest winstgevend zijn op korte termijn, maar wel het beste voor het bedrijf en onze gemeenschap op lange termijn. Deze visie resulteert in producten die passen bij dezelfde filosofie: duurzaam, betrouwbaar en gebouwd om een leven lang mee te gaan. Als sportschoolhouder betekent dit dat je investeert in apparatuur die niet alleen kwalitatief hoogwaardig is, maar ook gemaakt is door een bedrijf dat zijn waarden consequent voorop stelt.

Wat betekent dit voor jouw sportschool?

Wanneer je kiest voor Concept2, kies je voor meer dan alleen trainingsapparatuur. Je kiest voor een partner met een duurzame visie en maatschappelijke betrokkenheid. Een bedrijf dat zijn werknemers waardeert, wat resulteert in betere service en ondersteuning voor jou als klant.

Je kunt erop vertrouwen dat je te maken hebt met een organisatie die niet zomaar verkocht zal worden aan de hoogste bieder, met alle onzekerheid van dien. De Perpetual Purpose Trust waarborgt dat de kwaliteit en service waar Concept2 om bekend staat, behouden blijven voor de toekomst.

Meer weten?

Benieuwd welk Concept2-apparaat het best bij jouw sportschool of box en bij de behoeften van jouw sporters past? Stuur een mailtje of bel even naar 020-3 450 010. We leren je graag kennen. We maken na gesprek graag offertes op maat, zodat je kunt vergelijken wat de kosten zijn.