Van prototype tot wereldwijde hit: de geschiedenis van de SkiErg

​

Soms ontstaan de beste ideeën uit noodzaak. Een enkelblessure, een paar spijkers en een roeimachine aan de muur. Zo simpel begon het verhaal van de SkiErg, nu een van de meest veelzijdige trainingsapparaten in sportscholen wereldwijd. In deze blog vertelt Dries Beer van Concept2 Benelux hoe de SkiErg in ruim veertig jaar uitgroeide van schuurproject tot wereldwijde standaard.

Van langlauftrainer tot vaste waarde in de sportschool

Wat begon als een hulpmiddel voor langlaufers, is vandaag een vast onderdeel in functionele fitness, cross-training en revalidatie. Juist omdat de SkiErg is gebouwd vanuit praktijkproblemen, past hij zo goed in moderne sportscholen. In steeds meer fitnessruimtes wordt de SkiErg ingezet naast de RowErg: niet als vervanger, maar als aanvulling voor leden die hun bovenlichaam en core gericht willen trainen, of tijdelijk geen impact op de benen kunnen hebben.

Een vliegwiel, een paar spijkers en een idee

Het eerste prototype van de SkiErg ontstond al in de vroege jaren tachtig. Peter en Dick Dreissigacker, de oprichters van Concept2, zochten naar nieuwe manieren om het vliegwiel van hun Model A RowErg te gebruiken. De roeimarkt was klein en de roeimachine werd vooral aan roeiers verkocht. Maar in Vermont, waar de winters lang en koud zijn, lag een langlauftrainer voor de hand. Met een paar spijkers en een Model A ontstond het eerste prototype.

Die pioniersmentaliteit typeert Concept2 nog steeds. Dick Dreissigacker: “De eenvoud van de SkiErg maakt het aantrekkelijk. Je pakt de handgrepen en gaat aan de slag. Het neemt weinig vloerruimte in beslag en het is een full-body workout.” Dat uitgangspunt, eenvoud en effectiviteit, stond vanaf dag één centraal.

Van blessure naar doorbraak

Het idee bleef jarenlang liggen. Concept2 richtte zich op de roeimachines en -riemen, en de langlauftrainer had geen prioriteit. Tot halverwege de jaren 2000 skiclubs en zelfs Concept2-medewerkers de Model D RowErg aan muren begonnen te hangen. Ze knutselden er allerlei hulpstukken aan vast om de skibewegingen na te bootsen.

In 2005 liep Dick Dreissigackers dochter een enkelblessure op. Hij zette een Model D verticaal op de veranda en maakte een zitje, zodat ze kon trainen zonder haar voeten te belasten. Terwijl ze uren op dit geïmproviseerde apparaat doorbracht, dacht Dick: er moet een manier zijn om dit beter te maken voor skitraining. De verticale roeier werkte, maar de gebruiker moest een ketting ontwijken en de bevestiging was provisorisch. De ideeën bleven sudderen. Concepten werden prototypes en in 2009 kwam de SkiErg1 op de markt.

De SkiErg zoals we hem kennen

De SkiErg1 maakte double poling mogelijk, de beweging waarbij je met twee armen tegelijk trekt. Single poling, de afwisselende armbeweging, zat nog niet in het ontwerp. Maar de oprichters wisten dat er meer mogelijk was. In 2014 verscheen de SkiErg2, de versie die je nu in sportscholen ziet staan. De verbeteringen waren groot: single poling werd mogelijk, het frame kreeg een herkenbaar Concept2-ontwerp en het vloerstandaard werd eenvoudiger. Daarnaast gingen de koorden langer mee en werd het vervangen ervan makkelijker door een nieuw spoelsysteem.

Later voegde Concept2 handgreephaken toe aan het product. Deze maken het apparaat toegankelijker voor sporters met een beperking en mensen die wat minder lang zijn. Het past bij de filosofie van Concept2: upgrades die je ook op oudere modellen kunt monteren. Dat verklaart waarom je vandaag nog steeds onderdelen kunt vervangen in plaats van een compleet nieuw apparaat te moeten kopen. Dick Dreissigacker: “We willen veranderingen doorvoeren waarbij bestaande gebruikers kunnen upgraden, in plaats van dat een product verouderd voelt.”

Van niche naar mainstream

Die langetermijnvisie verklaart mede waarom de SkiErg inmiddels veel verder reikt dan de langlaufwereld. Sportscholen, fitnessclubs, crossfitboxen en personal trainers wereldwijd omarmen het apparaat. Net zoals de RowErg de cardiofitness veranderde, vond ook de SkiErg zijn weg naar een breed publiek.

Voor jou als sportschoolhouder betekent dit een apparaat dat breed inzetbaar is. Van HYROX-voorbereiding tot balans- en coördinatietraining, van bovenlichaamtraining tot onderdeel van een effectieve cross-trainingroutine. De SkiErg past in vrijwel elke trainingsopstelling en spreekt sporters van elk niveau aan.

Meer weten?

Wil je sparren of de SkiErg past binnen jouw trainingsaanbod of ruimte? We denken graag met je mee. Stuur een mailtje of bel naar 020-3 450 010.

Dries Beer – Concept2 Benelux